Mit zitternden Fingern wählte Becky Geralds Nummer. Sie hörte, wie abgenommen wurde, dann war die Leitung tot. Hastig drückte sie mehrmals auf die Gabel, aber es war noch nicht einmal ein Rauschen in der Leitung zu hören. Ein Blitz erleuchtete das Zimmer für Sekundenbruchteile taghell. Becky schrie auf. Im gleißenden Licht hatte sie gesehen, dass es nicht die Äste des Baumes waren, die sich vor dem Fenster bewegten. In der Stille, die auf den Einschlag folte, hörte sie, dass das Schnaufen und Rascheln aus dem Wintergarten lauter geworden war. Langsam bewegte sich die Türklinke. Becky ließ den Hörer fallen, den sie noch immmer umklammert hielt, und warf sich verzweifelt gegen die Tür. Doch..

Der Wind rauschte in den Kronen der alten Obstbäume, und im Gartenteich spiegelte sich das weiße Rund des Mondes. Die Frösche hatten längst aufgehört zu quaken, und bis auf das gelegentliche Rascheln der Vorhänge war es völlig still in Sophies Zimmer. Mittlerweile hatten die Tentakel das Bett erreicht. Tastend und zuckend erkundeten die kleineren Fangarme den Boden und die herabhängenden Falten der Bettdecke, während die größeren sich langsam unter dem Bett hindurch schoben.